점점 기억을 잃어가다가　결국 사망에 이르는 무서운 질병 '알츠하이머 일명, 파킨슨병' 미국의 강력한 전 대통령 로널드 레이건(Ronald Wilson Reagan)도 이 병으로 10년간 투병하다가 사망했다.

국립보건연구원(원장 이주실)은 치매환자 혈액에서 수모1(치매유발촉진단백질)의 혈중농도가 증가함을 밝혔다.

SUMO1: 수모1(small Ubiquitin-related modifier 1,  수모1)이란 치매를 유발하는 독성물질인 베타아밀로이드 증가를 유도하는 물질을 말한다．

국립보건연구원 고영호 박사팀은 치매환자 혈액의 수모1 농도측정으로  알츠하이머치매를 진단하는 방법을 개발했다.

경증치매환자 80명, 건강한 노인 133명의 혈액을 분석, 비교한 결과 경증치매환자는 정상인에 비해 수모1의 수치가 높았다

이는 향후 알츠하이머치매 진단법 개발을 이끌 수 있는 근거를 마련해줄 것으로 기대된다.

알츠하이머치매는 전체 치매환자의 약 70%를 차지하는데 현재 알려진 효과적인 치료제는 없지만 조기에 발견해 약물치료(증상완화제) 시행시 치매발병을 지연시킬 수 있어 조기발견이 중요하다.
 
환자의 뇌에서 특이적으로 관찰되는 병리 소견인 노인성 신경반(senile plaque)의 주성분이자 치매 유발 물질로 알려진 베타아밀로이드 축적을 유도하는 것으로 밝혀진 수모1 단백질이 알츠하이머치매 혈액진단마커로서 활용 가능성을 입증했다.

알츠하이머치매가 진행됨에 따라 대뇌에서 베타아밀로이드축적과 더불어 수모1의 축적이 나타나며　혈액에서도 수치가 증가되어 치매를 예측할 수 있음을 의미한다.

본 연구는 알츠하이머치매 바이오마커 표지자로서 수모1을 발굴하고 치매 진단을 위한 혈액진단마커로 유용가능함을 제시하는 데 의의가 있다.

관련 연구 결과는  알츠하이머병 관련 국제 학술지인 ‘알츠하이머병저널(Journal of Alzheimer's disease)’ 저널 최근호에 발표됐다.