▲ 제37차 한미 원자력공동상설위원회에 참석한 최원호 과학기술정보통신부 거대공공연구정책관과 미 국무부 알렉스 버카트 심의관 등 한국과 미국 대표단들이 단체사진을 촬영하고 있다. [제공=과학기술정보통신부]

[뉴스쉐어=이세진 기자] ‘제37차 한-미 원자력공동상설위원회’가 지난 5일부터 7일까지 서울에서 열려 정책과 기술의제에 대한 협력방안을 논의했다. 

과학기술정보통신부에 따르면 한-미 원자력공동상설위원회에서 양국 정책과 핵비확산 체제 검토 및 국제원자력기구(IAEA)와의 협력 등 23개의 정책의제와 원자력 연구개발, 안전, 안전조치, 방재 등 43개의 기술의제에 대한 협력방안을 논의했다고 밝혔다. 

또, 안전·해체 분야 신규 협력 사업에 대한 실질적인 협력 증진 방안과 연구개발, 산업, 안전 및 핵비확산 분야에서 그간 협력 성과를 바탕으로 양국 간 한 단계 발전된 전략적 파트너십을 위한 미래 협력 방향을 함께 모색했다고 전했다. 

정책회의에서 양국은 양국의 원전산업 유지·발전을 이끌 수 있는 혁신적인 연구개발 협력의 확대 필요성에 공감하며 앞으로 상호 강점분야의 융합을 통한 시너지 효과가 창출되는 안전, 해체, 핵연료 분야에서 산업과 연계할 수 있는 신규 협력 아이템을 적극 발굴하기로 했다. 

또한 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전사업의 성공적인 추진 경험을 되살려 해외 원전 시장에서 양국 정부와 산업계가 상호 호혜적인 차원에서 전략적 협력을 강화해 나가는데 인식을 같이했다. 

기술회의에서는 가동원전 안전성 평가, 중대사고 진행 예측 기술개발, 국제적으로 관심이 증대되고 있는 사고 저항성이 높은 핵연료 개발 등 양국 원자력 안전 관련 주요 현안에 대해 전문가 교류, 공동 연구 등 실질적인 협력을 강화하기로 했다.  

해체분야에서는 양국 강점분야가 융합된 정보통신기술(ICT) 기반의 해체기술과 해체 로봇 분야에서 협력을 우선 추진하고, 이를 위한 기술 정보교환 회의 등을 본격 착수하기로 했다. 

아울러 운영위원회, 상설조정위원회 등 양국 규제기관 간 협력 채널을 통해 전문가 교류, 기술 및 정보교환 등을 지속함으로써 안전조치·수출통제 및 핵안보 분야 협력을 강화하기로 했다.

최원호 과기정통부 거대공공연구정책관은 “원자력발전소 해외 진출과 해체기술 분야에서 긴밀히 협력해 나가기로 함으로써 당면한 원전 수출과 국내 원전 해체를 위한 기반이 강화될 것으로 기대된다”고 밝혔다. 

양국은 제38차 공동위원회를 내년 중 워싱턴 D.C.에서 개최 예정이며 각 기술협력그룹을 중심으로 금일 논의된 사항들을 충실히 이행하기로 했다.