▲ <사진출처=픽사베이 이미지>

[뉴스쉐어=조귀숙 기자] 강모(49) 씨는 여름이 시작되면 햇빛 알레르기 증상인 ‘일광 두드러기’로 피부 가려움증을 호소한다. 목과 팔, 가슴 얼굴 부분이 계속 가렵고 두드러기가 올라와 상당한 스트레스를 받는다. 자외선 차단제를 꼼꼼하게 발라도 이 증상이 없어지지 않아 괴롭다고.

여름철이 되면 신경 쓰이는 것 중 하나가 바로 자외선. 여름은 연중 가장 자외선이 높은 계절로 우리 신체 중 피부가 가장 영향을 많이 받기 때문이다. 특히 야외활동이 많은 직업이나 바캉스 일정으로 인해 자외선에 장시간 노출될 경우 피부 노화, 색소침착은 물론 피부질환까지 생길 수 있어 더욱 주의가 필요하다.

자외선으로부터 내 피부를 보호하기 위해, 자외선 차단을 위한 가장 손쉬운 방법인 자외선 차단제의 사용법을 알아보자.

자외선 차단제에 사용되는 여러 가지 성분이나 표기법 등은 각 나라마다 규율에 따라 정하는데, 우리나라에서는 자외선 차단제를 ‘피부를 곱게 태워주거나 자외선으로부터 피부를 보호하는 데 도움을 주는 제품’으로 분류해 기능성 화장품의 하나로 정의하고, 관리한다.

◆ 자외선 차단제 SPF ·PA 지수·방수 여부를 통해 꼼꼼히 선택해야

주로 우리가 자외선 차단제를 선택할 때에는 주된 성분과 SPF 지수, PA 지수, 방수(Water-resistant) 여부를 보게 된다.

SPF는 Sun Protection Factor의 약자로서 ‘자외선 차단 지수’라고 하며 자외선 B에 대한 차단 효과를 의미한다. SPF가 1인 경우 약 20분 정도의 시간 동안 자외선을 차단할 수 있다고 보면 된다.

PA는 Protection grade of UVA의 약자로서 자외선 A 차단 등급을 의미하며, 색소 침착에 대한 보호 효과를 의미한다. PA는 차단 효과에 따라 +(one plus,) ++(two plus),+++(three plus)로 나누어 표시한다. +는 차단제를 사용한 경우가 사용하지 않은 경우보다 2~4배 정도 보호가 된다는 뜻이다. 또 ++은 4~8배, +++은 8배 이상 보호됨을 나타낸다.

일상생활에서는 SPF가 15~20, PA가 ++ ~ +++ 정도 되는 제품이면 충분하다.

자외선 차단 지수가 높아지면 다양한 성분의 복합 작용으로 자외선 차단 효과는 높아지지만, 자극 피부염, 알레르기성 접촉 피부염, 광알레르기성 접촉 피부염 등 부작용이 유발될 수 있기 때문에 SPF나 PA가 높다고 무조건 좋은 것은 아니다.

이론적으로는 SPF와 PA 지수가 높은 제품은 유지시간이 길어 덧바르지 않아도 되지만, 현실 상황에서는 대부분의 사람들이 권고량에 훨씬 못 미치는 양을 사용하며, 땀이나 물에 의해 자외선 차단제가 제거되는 경우도 많기 때문에 자주 덧바르는 것을 권고하고 있다.

◆자외선 차단제 똑똑하게 바르기

자외선 B(UVB)뿐 아니라 자외선 A(UVA)도 차단할 수 있는 광범위 차단제를 선택하고 야외 활동 시에는 SPF 30 이상의 자외선 차단제를 사용한다. 자외선 차단제는 외출 20~30분 전에 티스푼 1/3 정도의 용량인 2ml 정도의 충분한 양을 귓바퀴와 입술, 헤어라인을 포함한 신체 노출 부위에 전체적으로 바른다.

또 땀이나 물에 의해서 지워질 수 있으므로 2~3시간마다 덧바르는 것이 좋으며 얇게 여러 겹을 두드리면서 덧바르면 충분한 두께와 양을 번들거리지 않고 바를 수 있다.