▲ 19일 이만희 신천지예수교회 총회장이 경기 파주시 소재 신천지 파주교회에서 설교를 진행하는 가운데, 성도들이 말씀을 듣고 있다(사진=신천지 파주교회).

이만희 신천지예수교회 총회장이 19일 경기 파주시 소재 신천지예수교 증거장막성전 시몬지파 파주교회(담임 김대준·이하 신천지 파주교회)를 방문, 성경 말씀에 입각한 ‘진짜 신앙인’이 될 것을 재차 주문했다.

이 총회장이 신천지 파주교회를 방문한다는 소식에 파주교회는 잔칫집 분위기였다. 2019년 6월 이후 무려 5년 9개월여 만의 방문이기 때문이다.

이지나 성도(44·여·경기 파주시)는 이날 이 총회장 방문에 앞서 “지난 2016년 수료식에서 수료소감문 발표 후 이 총회장을 뵐 생각을 하니 설레고 기뻤다”며 “어떤 말씀을 전할 지 기대가 크다”고 말했다. 또한 40여 명의 목회자도 방문 소식을 듣고 참여 의향을 밝혔다.

1200여 명의 성도와 목회자들의 기대에 부응하듯 이 총회장은 “요한계시록의 내용과 이루어진 실체를 완벽하게 깨달아 가짜 금이 아닌 ‘진짜 금’ 같은 신앙인이 돼야 한다”며 “마음도 생각도 느낌도 성경적이 되도록 하자”고 강조했다.

이어 “지금까지 지구촌을 돈 것은 세계 모든 사람이 말씀 안에서 하나가 되게 하기 위함”이라며 “많은 사람에게 계시록 성취 사실을 알려 모르는 사람이 하나도 없도록 하자”고 주문했다.

성도들은 지금까지의 신앙생활을 돌아보는 계기가 됐다고 고백했다. 정다빈(32·여·서울 은평구) 성도는 “직장 생활을 한다는 핑계로 성경에 나도 모르게 멀어져 있었던 것 같다”며 “계시록 스피치를 매일 진행해서 하나님의 심정을 더욱 깨닫고 진정한 신앙인으로 거듭나겠다”고 다짐했다.

최근 신천지예수교회와 업무협약(MOU)을 체결한 이 모 목사는 “소문으로만 접했던 이 총회장을 실물로 보니 깜짝 놀랐다”며 “95세 가까이 되는 연세에 이렇게 강하고 힘찬 설교 말씀을 할 수 있는 것은, 신(神)이 함께하지 않고는 불가능한 일”이라는 소회를 전했다.

신천지 파주교회 관계자는 “이 총회장의 파주교회 방문이 많은 성도에게 자신의 신앙을 점검하고 향상할 수 있는 좋은 계기가 됐을 것”이라며 “목회자들도 현장에서 보고 느낀 것이 많은 만큼 그것을 그대로 지역 교계에 전해 우리와 하나가 되게 만들었으면 좋겠다”고 전했다.

2012년과 2016년 임진각 평화누리에서 시온기독교선교센터 수료식을 개최해 신천지예수교회 역사에서 유서 깊은 파주시에, 이 총회장의 메시지가 지역 교계에 어떠한 영향을 미치게 될지 관심이 집중되고 있다.